Потом с моим здоровьем стало всё хуже и хуже. Мне предложили ампутировать ногу. Я не соглашался, говорил, что все пройдёт, организм молодой, крепкий. Но получилось так, что у меня началась гангрена...
   Утром я встал, дотронулся до пальцев, а они у меня уже чёрные были, и кожа у меня просто слезла. Когда температура у меня поднялась до 40, я потерял сознание...И уже без моего ведома, спасая жизнь, врачи ампутировали мне ногу. После этой операции нас отправили из Энгельса - кого куда.
   Да, был, вот, ещё один такой интересный момент. Когда мы двигались от Волги по направлению к Энгельсу, несмотря на то, что эшелон был товарный и на нём были все знаки с санитарными крестами, нас всё время бомбили. Многие, очень многие были ранены ещё дополнительно. Многие выскакивали из вагонов. Я из вагона не вылезал, думал, что будет, то и будет, потому, что вылезти мне было очень трудно, настолько я ослаб.
   Из Энгельса меня отправили лечиться в Свердловск. Там мне сделали ещё три операции. Выписался я из госпиталя в мае 1943 года.
В госпитале я узнал, что мне присвоено звание Героя Советского Союза. Как это было?
Палата у нас была очень большая, человек на 40. Вечером, в 11 часов, мы всегда слушали сводку с фронта. И вот однажды, после этой сводки передают, что указом Президиума Верховного Совета и т. д. за героизм, проявленный в боях, присвоено звание Героя Советского Союза Королькову Ивану Ивановичу, Савельеву Константину Ивановичу, Павлову Сергею Михайловичу! Некоторые раненые спросили:
- Серег, так ты - Герой! Я говорю:
- Мало ли Павловых на свете? Но я уже понял, что это правда, потому что Корольков и Савельев - это мои друзья из соседнего батальона. Ну, а потом стали приходить из нашей бригады поздравления и письма. Узнало об этом и командование нашего госпиталя.
      Вот так получилось...